Senatul american, condus de democrați, a aprobat vineri o lege care îi permite președintelui George W. Bush să își mențină controversatul program de spionaj intern, transmite Reuters. Decizia vine în contextul avertismentelor privind posibile atacuri viitoare asupra Statelor Unite.
Cu 60 de voturi pentru și 28 împotrivă, Senatul a trimis proiectul de lege către Camera Reprezentanților, care urmează să îl examineze înainte de intrarea în vacanța parlamentară de o lună. Directorul Serviciului Național de Informații, Mike McConnell, declarase că are nevoie de această lege „pentru a proteja țara de atacuri aflate în curs de planificare, menite să provoace numeroase victime în Statele Unite”.
Proiectul de lege a devenit necesar după ce un tribunal secret a impus recent restricții care limitează cazurile în care agențiile americane de informații pot intercepta convorbiri telefonice sau e-mailuri ale suspecților de terorism, atunci când comunicările sunt inițiate din străinătate.
Inițiativa, prezentată de liderul grupului republican din Senat, Mitch McConnell, care nu are nicio legătură de rudenie cu directorul serviciilor de informații, permite administrației să continue supravegherea fără mandat a comunicațiilor. Totuși, aceasta obligă autoritățile să descrie unei curți federale secrete procedurile folosite atunci când sunt vizați suspecți străini.
Senatul a respins, cu 43 de voturi pentru și 45 împotrivă, o alternativă democrată care ar fi impus controale mai stricte asupra activităților de spionaj, precum și evaluări independente privind modul în care procurorul general a aplicat măsura. Votul din Senat a venit la scurt timp după ce republicanii din Camera Reprezentanților au respins un proiect concurent al democraților, pe care l-au considerat inadecvat.
Liderul democraților din Senat, Harry Reid, a criticat proiectul aprobat de camera superioară a Congresului. El a susținut că legea „autorizează perchezițiile fără mandat și supravegherea convorbirilor telefonice, e-mailurilor, caselor, birourilor și datelor personale ale americanilor” pe durata necesară pentru a face apel în instanță.
Dacă va fi aprobat, proiectul Senatului va expira în termen de șase luni. În această perioadă, Congresul va încerca să redacteze o lege permanentă.
Foreign Intelligence Surveillance Act, lege adoptată în 1978, prevede că guvernul trebuie să obțină mandat de la un tribunal secret FISA pentru a supraveghea suspecții de terorism aflați pe teritoriul Statelor Unite.
După atacurile din 11 septembrie, președintele Bush a autorizat interceptarea fără mandat a comunicațiilor dintre persoane aflate în Statele Unite și persoane din străinătate, dacă una dintre acestea era suspectată de legături cu terorismul. Criticii susțin că programul încalcă legea FISA, însă Bush a argumentat că dispunea de atribuții specifice perioadei de război pentru a lua o astfel de măsură.
În ianuarie, Bush a transferat programul sub supravegherea tribunalului FISA. Termenii acestei supravegheri nu au fost făcuți publici.
Democrații din Camera Reprezentanților susțin că propriul proiect de lege i-ar fi oferit directorului Serviciului Național de Informații ceea ce solicitase, însă acesta ar fi cerut consultări suplimentare cu Casa Albă.
Proiectul democrat prevedea ca procurorul general Alberto Gonzales să prezinte procedurile de supraveghere tribunalului FISA, pentru aprobare, precum și pentru inspecții periodice de audit realizate de inspectorul general al Departamentului de Justiție.